La gente concibe diferente el salario, educación y estatus
social según sea la palabra empleada.
Tomado de The Atlantic
Por Joe
Pinsker
Traducción Jorge Contreras
Hace cien años, decir "de color", fue la manera
típica de referirse a los estadounidenses de ascendencia africana. Veinte años
más tarde, en los tiempos de W.E.B. Du Bois, se deslizó a propósito este
termino para dar paso a "Negro". A finales de los 60s, ese término
fue superado por "Black". Y después en 1988, en una conferencia de
prensa en un Hyatt hotel de Chicago, Jesse Jackson declaró
que "afroamericano" era el término a abrazar; que este fue
elegido porque hace eco a las etiquetas de otros grupos, como las de
"ítaloamericanos " y "irishamericanos ," los que también
habían sido liberados de una discriminación generalizada.
Un siglo de cambios de nombre resultan ser el testimonio del
hecho que el asignar nombres
a los grupo son el resultado de un criterio
estrictamente político. Un estudio
en el año 2001 cataloga todas los formas en que el término "Black"
acarrea más connotaciones negativas que el termino “afroamericano”. Esto es
preocupante cuando se esta en el nivel de toma de decisiones individuales y
cuando estas etiquetas se han institucionalizado.
Sólo el mes pasado , el Ejército de Estados Unidos
finalmente desautorizó el uso del término "Negro"
en sus documentos oficiales, y la Asociación
Americana de Psicología en la actualidad asiente que "Afro
americano" y "Black" se pueden utilizar indistintamente en escrituras
académicas.
Sin embargo se conoce que la gente llamada "Black"
son vistos de manera diferente que los llamados "Afro americanos", investigadores,
hasta ahora, no habían identificado las diferencias en esta percepción. Un
estudio, que se publicará próximamente en la Revista Experimental
Psicología Social, encuentra que las personas llamadas "Black" son
vistas más negativamente que los llamados "Afro americanos", debido a
diferencias percibidas en el nivel socioeconómico. El resultado, es que las
personas llamadas "Black" son considerados como menos competentes y con
personalidades más frías.
Hallazgos más sorprendentes del estudio arrojan luz sobre
los prejuicios raciales relacionados al mundo profesional. Incluso detalles
aparentemente insignificantes en una hoja de vida, al parecer, pueden dar
lugar a sesgos por parte de los reclutadores. Una solicitud de empleo
podría mencionar las afiliaciones de grupos como la "Asociación
de Abogados afro-americanos de Wisconsin " o la "Asociación Nacional de Empleados (Black) Negros",
cuyos títulos nombrados parecen tener consecuencias y van también más allá del
control de los propios miembros.
En uno de los experimentos del estudio de investigación, los
entrevistados recibieron una breve descripción de un hombre de Chicago con el
apellido Williams. A un grupo, este nombre se le identificó como "Afro-americano",
y a otro se le dijo que era "Negro (Black)". Con casi esa simple
información, se les pidió estimar el salario, prestigio profesional y formación
académica del Sr. Williams.
El grupo que recibió la encuesta con la palabra "Afro
americano" estimó que su sueldo anual era de $ 37,000 por año y que tenía
un nivel universitario de dos años. El grupo que recibió la encuesta con la
palabra "Black(Negro)" por su parte, consideró que su sueldo era de unos
$ 29.000, y supuso que sólo tenía "algo" de experiencia
universitaria. Casi las tres cuartas partes del primer grupo supusieron que el
señor Williams trabajó en un nivel gerencial, mientras que solo el 38,5 por
ciento del segundo grupo pensó de esa manera.
Curiosamente, los autores del estudio han evitado tomar
parte en la cuestión de si se debe usar el término "Black (Negro)" o
"Afro americano", en su lugar utilizaron "estadounidenses de
ascendencia africana". Erika Hall, autora principal, de la Universidad de
Emory declaró en un podcast para “On the Media”
(“En los Medios”), que esto se hizo principalmente con el deseo de no confundir
al lector.
Erika Hall,
duda acerca de la viabilidad de la expresión "estadounidenses de
ascendencia africana" si esta sea amable, y tiene la esperanza de que una
nueva frase llegará, libre de los antiguos valores y conceptos. "Creo que
gran parte del estigma es el resultado del momento en que se creó el
término", afirma Hall a “On the Media” (“En los Medios”). "Con el
tiempo, no debería ser un estigma asociado con la palabra que se crea a partir
de un momento más positivo".
Los hallazgos de Hall sugieren que hay argumentos por hacer para
el empleo de la palabra "Afro americano", aunque uno no puede evitar
tener la sensación de que es una decisión que urge a favor del progreso
continuo. Tal vez se necesita una nueva palabra o frase, una que puede llevar a
todos un asintótico[1] paso más
cerca de la esperanza
idealista original de Du Bois: "No es el nombre lo que cuenta, es la
persona en si."
[1] Asintótico,
a: Significado figurado en el sentido que la palabra tenga el mismo sentido y
función que la esperanza. En
matemática, se le llama asíntota de la gráfica de una función, a una recta a la
que se aproxima continuamente la gráfica de tal función; es decir que la
distancia entre las dos tiende a ser cero (0), a medida que se extienden
indefinidamente.
O que ambas presentan un comportamiento asintótico.
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