Por Jorge Contreras
Un reportaje de Bloomberg
Markets, ha dado a conocer un sorprendente tráfico de tungsteno en
Colombia, en el que desde zonas selváticas “protegidas” por ser reservas
naturales, dedicadas a la población indígena, grupos de mineros informales
(minería ilegal) y las guerrillas de las FARC, recopilaron y vendieron el tungsteno
para hacerlo llegar a una cadena de grandes empresas de suministro, ventas y servicios.
Lo anecdótico del caso es
que esta actividad ha sido conocida por las autoridades, quienes le han
prestado poca atención, habrían mantenido la normatividad vigente, a pesar
de dañar la economía del estado, de financiar la guerrilla en Colombia y de ser
de beneficio de grandes empresas de
fuera del país.
En Colombia el interés de la
guerrilla en la minería informal, es el resultado de la perdida
del sustento proveniente del tráfico ilícito de drogas. Si no prestamos atención nuestra
selva de Madre de Dios, alejada y aislada podría experimentar circunstancias similares. 
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La minería ilegal
A sesenta y un mil kilómetros de los
brillantes edificios de Silicon Valley, en un área del tamaño de Dinamarca, mineros
informales, indígenas en la
provincia de Guainía, en Colombia, recolectaban tungsteno, mineral que es buscado
por grandes empresas dedicadas a la producción de coches de lujo, teléfonos
inteligentes y computadoras.
Mientras
que los indígenas hacían las excavaciones, un grupo más poderoso colocaba el
mineral en el mercado: las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (las FARC).
Ni
el gobierno colombiano, ni las grandes corporaciones detuvieron este comercio
que indirectamente ha ayudado a financiar la guerrilla en Colombia. Según la Policía Nacional de Colombia el
ejército rebelde utiliza el dinero para financiar sus guerrillas.
Zonas de recolección y hasta una mina
García, un indígena de la etnia
Puinawai viaja desde Chorro Bocón, su aldea en el río Inírida para
recolectar tantalio,
sabe que las piedras se utilizan para la fabricación de teléfonos inteligentes
y otros artículos. Sabe que el tungsteno, en particular, tiene una gran
demanda.
Según
García las FARC operan su propia mina de tungsteno conocida como Cerro
Tigre, o Tiger Hill. García dice que él y un amigo trabajaban allí en
2012, ganando lo suficiente en una semana para vivir varios meses en casa.
Raúl
Linares, minero colombiano durante la mayor parte de su vida adulta, dice que
la actividad ilegal prospera porque nadie se ha molestado en darse cuenta.
Asegura que "las FARC y estas
empresas han construido un negocio muy rentable". "Y el mundo
les compra."
Tiger
Hill, la mina es un área gobernada por las FARC, está ubicada a más de 220 kilómetros (137 millas) de
la estación de policía o camino más cercano. Cubre un área de 6 hectáreas (15
acres) de terreno lodoso, según la Policía Nacional. La
mina está custodiada por más de 100 soldados de élite de las FARC
La
mina es ilegal en tres formas: Está dentro de una reserva forestal, está
prohibida por la ley colombiana porque está en una reserva indígena y por la
presencia de las FARC. Esta mina
puede producir 15 toneladas métricas de wolframita, tungsteno rock, en una
semana, según la policía.
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La compra del Tungsteno
Según
la Policía, no hay control del territorio donde está ubicada la ilegal mina
“Tiger Hill” y no han sido capaces de detener la actividad. Desde el 2008, se saca este
material, de acuerdo con documentos de exportación del gobierno. Aunque
ninguno de los registros de estos envíos dicen que el mineral de tungsteno
proviene de la mina Tiger Hill,
las autoridades colombianas están convencidas de que lo hace.
Los
compradores negocian con los guardias de las FARC para comprar cargas de
mineral. Los recolectores del metal transportan
el mineral en barcazas, en viajes
de una semana, desafiando rápidos y patrullas de la policía, desde la mina en
plena selva hasta San José del Guaviare, una ciudad en el borde de la
Amazonía. Una vez en San José, los sacos del metal se dirigen en vehículo a
Bogotá y desde ahí irán al puerto caribeño de Santa Marta en el norte de
Colombia.
Uno
de los mayores compradores de mineral de tungsteno colombiano ha sido la firma Plansee
SE, procesador de metales de Austria, con sede en Pennsylvania, EE.UU., con
licencia para exportar de Colombia. En el 2012, dos empresas colombianas
de minerales, cobre Geo SAS y SAS Minerak, vendieron siete cargas de mineral de
tungsteno por un total de 93,2 toneladas métricas a Plansee, Tungsteno Global
& Powders Corp.
El 2
de julio, cinco días después de que un reportero de Bloomberg Markets cuestionara a PLANSEE acerca de los orígenes del
tungsteno, la empresa emitió un comunicado de prensa diciendo que dejaría de comprar
mineral de tungsteno de Colombia. "Los minerales de tungsteno de Colombia pueden haber sido
extraídos ilegalmente", refirió el comunicado. La compañía dijo que no había sido consciente de esa posibilidad
hasta que se le ha proporcionado la información "de una fuente
confiable." alega el comunicado, "Los grupos armados pueden estar
ejerciendo influencia sobre las minas de wolframio y / o rutas de
transporte."
La cadena de ventas y suministro
La
firma Plansee a través de su página web y sus portavoces dan a conocer que
elabora capas microscópicas de metales utilizados en las pantallas de teléfonos
inteligentes, ordenadores y televisores. Dan a conocer que son los únicos en haber alcanzado
con "éxito la fabricación de
las más grandes piezas de tungsteno en el mundo".
Entre
las líneas de suministro de Plansee, estan AU Optronics Corp. (2409), el segundo mayor fabricante de
pantallas de cristal líquido de Taiwán. AUO compra de Plansee y les vende
pantallas a Apple , Hewlett-Packard (HP) y Samsung, según documentos de la
propia empresa.
Plansee
provee a Volkswagen AG (VOW) con pequeñas componentes en Alemania.
A la BIC
(BB) Societe SA le provee de pastillas de carburo de tungsteno
para bolígrafos en Luxemburgo y Francia.
También a Siemens AG (SIE) la mayor empresa de ingeniería
de Europa, piezas de tungsteno utilizadas en máquinas de rayos X y a la Bayerische Motoren Werke AG (BMW) , a Ferrari SpA en Munich,
Porsche AG en Italia le venden piezas de cigüeñal tungsteno.
Tanto
Plansee como AUO han recibido críticas de organismos de derechos humanos al
obtener minerales de zonas en conflicto.
La
empresa se publicita así: "Donde quiera que uno vaya y toque un
dispositivo inteligente, estará tomando contacto con algo con lo que Plansee
está involucrado". Adicionalmente agrega que la firma no proporciona los
nombres de sus clientes.
Una conclusión
irónica que salta a la vista, después de conocerse donde compra podría ser: “Dondequiera que esta Plansee han estado las FARC”
Tráfico de metales ante caída del tráfico de cocaína
Los
ingresos por la minería ilegal han contribuido a mitigar la pérdida del control
de las FARC sobre parte del tráfico de cocaína en Colombia desde su ofensiva
militar apoyada por Estados Unidos en el 2002.
Las
FARC se habrían reducido a unos 8.000 efectivos de 18.000, según el gobierno
colombiano y estarían buscando financiarse con la minería ilegal", declaró
el presidente Santos a Bloomberg News en una entrevista de
diciembre en Bogotá, también añadió que entre las conversaciones de paz entre
las autoridades de Colombia y las FARC, en Cuba, uno de los puntos de la agenda
es el uso del suelo en el territorio en poder de las FARC.
Finalmente
podemos agregar lo siguiente:
Los
portavoces de las FARC no han hecho declaraciones sobre este
artículo.
Hoy en
día el gobierno Colombiano esta tomando en serio esta experiencia y actuando en
todos los campos. Muy a su pesar, el
gobierno no ha sido capaz de detener la minería ilegal porque Tiger Hill es de
tal peligroso y difícil de travesía región de la selva.
El reportaje original de Bloomberg Markets es mucho más extenso y contiene testimonios que evidencian este tráfico ilegal.
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