Tomado de The
Lancet Global Health
doi:10.1016/S2214-109X(14)70339-0
Se ha citado una serie de factores[1]
como causas de la actual epidemia del virus del Ébola en el África Occidental,
entre ellas: las prácticas culturales locales, la pobreza, la inadecuada
infraestructura de salud, y recientemente las luchas históricas en la región.
Sin embargo, estos factores, no pueden explicar completamente la
incontrolable naturaleza de la epidemia. Hay un "Elefante en la sala"[2]
en el discurso internacional relacionado con esta epidemia y son: los pueblos jóvenes
urbanos afectados por la informalidad y marginalidad.
La ONU define pueblos jóvenes informales y marginales, como
asentamientos conacceso inadecuado al agua potable, al saneamiento y a otras
infraestructuras; con mala calidad estructural de las viviendas; con hacinamiento; con un estatus
residencial inseguro.[3]
Estas condiciones son el caldo de
cultivo perfecto para el virus del Ébola. Brotes anteriores del virus del Ébola
ocurrieron en comunidades rurales aisladas geográficamente.[4],[5],[6],[7],[8].
La presunta infiltración del virus a las barriadas de Kenema y Freetown en
Sierra Leona, sin duda, han aumentado su diseminacion.[9]
Sierra Leona está urbanizando a un ritmo
del 3% anual, y en el 2005 más del 97% de su población urbana vivía en pueblos jóvenes
informales y marginales.[10]
El barrio de West Point en Monrovia, Liberia, ha sido un
punto de inflamación de la epidemia en este país. La pobre infraestructura de
salud de la comunidad, la falta de educación para la salud, e inadecuada
cuarentena impuesta por el gobierno, han contribuido a la propagación de la
enfermedad. La OMS ha informado que los cuerpos de las víctimas de West Point estaban
siendo arrojados a un río adyacente en un intento desesperado por detener la
enfermedad y hacer frente a la tasa de muertes.[11]
Esta abrumadora situación de condiciones inhumana es simplemente un medio para
la transmisión de la enfermedad a nuevas áreas.
Los residentes de los barrios marginales e informales pueden
ser una población muy móvil. Las pocas oportunidades económicas obligan a estos
residentes a emigrar clandestinamente y, a menudo ilegalmente, a nuevas
ciudades y países. Este tipo de migración lamentablemente es contraria a las
medidas de detección anti virus del Ébola y presenta una amenaza inminente para
otras comunidades informales y el resto del mundo.
Los principales factores que contribuyen a la desproporcionada
diseminación de la enfermedad “invisibilidad y negligencia”, son un vehículo que
favorece el avance de la epidemia. EL virus de Ébola es sólo el principio y
sólo es una enfermedad; incluso si hemos de controlar la epidemia actual, la
futura infiltración de este y otros microbios altamente contagiosos y virulentos
hacia y desde los barrios pobres es inevitable. No es suficiente sólo hablar de
la pobreza, también hay falta de acceso a la salud, a las prácticas culturales,
etc.
Será imposible frenar esta epidemia y prevenir futuras
epidemias de enfermedades emergentes sin abordar los factores subyacentes a la
enfermedad que se oriiginan en los problemas estructurales y socioeconómicas exclusivos
de los barrios y tugurios. Hoy, los expertos y los políticos deben reconocer su
existencia y dirigir recursos hacia la mejora de las “condiciones” de los
pueblos jóvenes urbanos y pobres.
[1] Los autores declaramos que no nos tenemos ningún interés
en conflicto en el tema tratado.
[2] Cambridge University Press, (2009). Cambridge academic content dictionary., p. 298. En Idioma
inglés, Elephant in the room ("elefante en la sala") es una expresión
metafórica que hace referencia a una verdad evidente que es ignorada o pasa
desapercibida; también se aplica a un problema o riesgo obvio que nadie quiere
discutir.
[3] United Nations Human
Settlements Program. The challenge of slums: global report on human settlements
2003. http://mirror.unhabitat.org/pmss/listItemDetails.aspx?publicationID=1156.
(Accesado Oct 27, 2014).
[10] United Nations Human
Settlements Program. The state of the world's cities 2006/2007. http://mirror.unhabitat.org/pmss/listItemDetails.aspx?publicationID=2101.
(Accesado Oct 27, 2014).
[11] WHO. Why the Ebola outbreak
has been underestimated: situation assessment 22 August 2014. http://www.who.int/mediacentre/news/ebola/22-august-2014/en/.
(Accesado Oct 27, 2014).
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