Tomado de las publicaciones de salud de Harvard
De vez en cuando, es normal olvidar cosas y es normal el
tornarse más olvidadizo a medida que uno tiene más edad. Pero, ¿cuánto olvido
es tolerable y cuanto es demasiado? ¿Cómo puede Ud., saber si las fallas de su
memoria se encuentran dentro del espectro de envejecimiento normal o si estas son
un síntoma algo más serio?
Las personas sanas pueden experimentar pérdida de memoria o
distorsión de la memoria a cualquier edad. Algunos de estos fallos de memoria
se vuelven más pronunciados con la edad, pero - a menos que sean extremos y
persistentes - no se consideran indicadores de la enfermedad de Alzheimer u
otras enfermedades relacionadas al deterioro de memoria.
Siete problemas
comunes de memoria
1. Transitoriedad
Esta es la tendencia a olvidar los hechos o acontecimientos
en el tiempo. Es probable que usted olvide información después de aprenderla.
Sin embargo, la memoria tiene un cualidad de “uso o de perdida”: que significa
que los recuerdos que usamos frecuentemente tienen menos probabilidades de ser
olvidados, los no usados, los perdemos. Aunque la transitoriedad pueda parecer
un signo de debilidad de la memoria, científicos especializados en el cerebro
lo consideran como algo beneficioso, ya que borra del cerebro los recuerdos no
utilizados, dando paso a nuevos y más útiles.
2. Distracción
Este tipo de olvido se produce cuando uno mismo no presta la
suficiente atención. Te olvidas donde acabas de poner el lapicero, porque
simplemente no prestaste atención en donde lo colocaste. Quizás usted estaba
pensando en otra cosa (o, tal vez, en nada en particular), por lo que su
cerebro no codificó en ese momento, la información de forma segura. La distracción
también implica el olvidarse de hacer algo en un momento determinado, como por
ejemplo tomar un medicamento o mantener la hora de una cita.
3. Bloqueo
Ocurre cuando alguien le hace una pregunta y usted tiene la
respuesta justo en la punta de la lengua – uno sabe que conoce la respuesta, se
da cuenta, pero simplemente la respuesta no llega. Este es quizás el ejemplo
más familiar de bloqueo, la incapacidad temporal para recuperar un recuerdo de
la memoria. En muchos casos, la barrera es un recuerdo en la memoria similar a
lo que uno está buscando, y hace que se recupere lo equivocado. Esta situación
es tan molesta que no se puede pensar en el recuerdo que uno desee.
Los científicos creen que los bloqueos de memoria se tornan más
comunes con la edad y que son responsables de las molestias en las personas
mayores cuando no pueden recordar los nombres de otras personas. La
investigación muestra que la gente es capaz de recuperar la mitad de los
recuerdos bloqueados dentro de unos minutos.
4. Atribución errónea
La atribución errónea se produce cuando se recuerda algo solo
en parte sin precisión, perdiéndose algún detalle, como el tiempo, o que personas
participaron, o en que lugar ocurrió. Otro tipo de atribución errónea se
produce cuando uno cree que un pensamiento que tenía era totalmente original de
uno, cuando en realidad, se trata de algo que uno ha leído o escuchado antes,
pero que ha olvidado si fue leído o escuchado. Este tipo de atribución errónea
explica algunos casos de plagio no intencional, en la que un escritor hace
pasar alguna información como si fuera original de el, cuando en realidad lo
conoció en alguna parte.
Al igual que varios otros tipos de lapsus (vacíos) de
memoria, la atribución errónea se vuelve más común con la edad. A medida que uno
envejece, se retiene menos detalles en la adquisición de información, debido a
que se tiene problemas para lograr mejor concentración o procesar la información
rápidamente. Y a medida que uno envejece, los recuerdos también se hacen más
lejanos . Entonces los viejos recuerdos son especialmente propensos a la atribución
errónea.
5. Sugestionabilidad
La sugestionabilidad es la vulnerabilidad de nuestra memoria
al poder de la sugestión – La información que uno aprende acerca de un suceso,
después de los hechos, se
incorpora a la memoria de los hechos, a pesar de que no se hayan experimentado todos
los detalles. Aunque se sabe poco acerca de cómo exactamente funciona la sugestión,
esta influencia al cerebro, y nos hace pensar que son recuerdos reales.
6. Parcialidad
Incluso la más aguda memoria no es una perfecta instantánea de la realidad. En
su memoria, sus percepciones se filtran acorde a sus prejuicios personales –
son influenciados por las experiencias, creencias, conocimientos previos, e incluso
su estado de ánimo en ese momento. Nuestros prejuicios afectan nuestras percepciones y experiencias cuando se
codifican en el cerebro de cada uno. Y cuando uno recupera los recuerdos de la memoria, el estado de ánimo y otros
sesgos del momento pueden influir sobre la información que realmente se recuerda.
También las actitudes y las creencias preconcebidas de cada
uno forman un sesgo en los recuerdos. No existe prácticamente investigación alguna
sobre los mecanismos cerebrales detrás de los sesgos parciales de memoria o de
cómo estos se vuelven más común con la edad.
7. Persistencia
La mayoría de la gente se preocupa al olvidar las cosas. En algunos
casos las personas se atormentan por los recuerdos que les gustaría olvidar y que
no pueden, porque persisten. La persistencia de recuerdos de eventos
traumáticos, los sentimientos negativos y temores experimentados, es otro tipo
de problema de la memoria. Algunos de estos recuerdos reflejan con precisión terribles
acontecimientos , mientras que otros pueden son distorsiones negativas de la
realidad.
Las personas que sufren de depresión son particularmente
propensos a tener recuerdos persistentes y perturbadores. También lo sufren las
personas con trastornos de estrés post-traumático (TEPT). El trastorno de
estrés postraumático es el resultado de diferentes formas de exposición traumática - por ejemplo,
recuerdos de abuso sexual o de experiencias durante la guerra. Son recuerdos persistentes, partes
molestas de un evento traumático, elementos centrales de todo trastorno de estrés post trauma.
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