Fuente Reuters
Por Kate
Kelland
Traducción Jorge Contreras
Utilizando patrones de propagación de Ébola y datos del tráfico aéreo, científicos
predicen con una probabilidad del 75% de que el virus pueda llegar el 24 de
octubre a Francia y con una probabilidad
del 50% que alcance Gran Bretaña para la
misma fecha.
Esas cifras se basan en que el tráfico aéreo se mantenga
a plena capacidad. Si se asumiera una reducción del 80% de los vuelos, debido a
que líneas aéreas están restringiendo sus vuelos a las regiones afectadas, el
riesgo para Francia sería del 25% y de 15% para Gran Bretaña.
"Es al azar, como en una lotería", declaró
Derek Gatherer de la Universidad británica de
Lancaster, experto en el virus ahora
estudiando la epidemia ahora llamada "el peor brote de Ébola en la
historia".
La mortal epidemia ha causado más de 3.400 personas
fallecidas desde que comenzó en África Occidental en marzo y ha comenzado a
propagarse rápidamente, infectando a casi 7.200 personas hasta ahora. Nigeria,
Senegal, y ahora los Estados Unidos, con el primer caso diagnosticado en un
hombre que llegó desde Liberia portando el virus sin darse cuenta.
Francia es uno de los países con mayores probabilidades
de ser el siguiente país afectado debido a que desde Guinea, Sierra Leona y
Liberia, donde hay una mayoría de ciudadanos que hablan francés, hay también mucha
afluencia de vuelos a Francia, con rutas sobrecargadas, siguiendo el aeropuerto
de Heathrow en Gran Bretaña, por ser uno de los centros de viajes más grande
del mundo. Ya Francia y Gran Bretaña han
evacuado a un ciudadano nacional cada uno, quienes fueron traídos a casa con la
enfermedad y luego se curaron. El estudio llevado a cabo por los científicos considera que más personas
portadoras del virus pueden llegar a Europa sin saber que están infectadas.
Agrega Derek Gatherer "Si la epidemia que está
haciendo estragos en África Occidental empeora, se considera que sólo será
cuestión de tiempo antes de que un caso termina en un avión a Europa". Bélgica,
es otro país de habla francesa y tiene una probabilidad de 40% de ver que la
enfermedad llegue a su territorio, mientras que España y Suiza tienen riesgo menor, de 14% cada uno, según el estudio publicado en la
revista ”PLoS brotes epidémicos”, que ahora está siendo actualizada
regularmente en el sitio Web http://www.mobs-lab.org/ebola.html
.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) no ha puesto
restricciones a los viajes y anima a las compañías aéreas a mantenerse volando
a los países más afectados. Las compañías British Airways y Emirates Airlines
han suspendido algunos vuelos
Sin embargo para Alex Vespignani, profesor en el
Laboratorio para la Modelación de Sistemas Socio-Técnicos Biológicos de la
Universidad de Northeastern en Boston, quien ha estado a cargo de la
investigación, ha declarado que mientras la epidemia continúe los riesgos
cambian día a día.
"Esta no es una lista final, se trata de
probabilidades - y esas probabilidades están creciendo por todo el mundo,"
aclaró Vespignani en una entrevista telefónica. "Es sólo una cuestión de
quién tiene suerte y quien puede tener mala suerte." Los últimos cálculos se hicieron con datos
recogidos hasta el 1 de octubre.
Alex Vespignani, ha afirmado que "El tráfico aéreo
es el conductor", "Pero
también hay diferencias en las conexiones con los países afectados (Guinea,
Liberia y Sierra Leona), así como diferentes números de casos en estos tres
países, por lo que dependiendo de eso, cambia el números de
probabilidades."
Pacientes
inadvertidos
Los pacientes con Ébola en sus etapas terminales se
encuentran en su momento más contagioso, las hemorragias internas y externas,
los vómitos y las profusas diarreas, todas contienen altas concentraciones de
virus infeccioso. La enfermedad tiene un
largo período de incubación, de hasta 21 días, lo que significa que algunas
personas no están conscientes de tener la enfermedad por semanas, y no sienten
ni muestran síntoma alguno. Este, es el
caso del viajero de Liberia Thomas Eric Duncan quien voló a los Estados Unidos
y pasó varios días sin darse cuenta, antes de ser diagnosticado y aislado.
En la Unión Europea, la libre circulación de las personas
significa que alguien infectado con Ébola , sin saberlo, podría pasar
fácilmente a través de varios países vecinos antes de sentirse enfermo y buscar
ayuda, y pasar semanas en contacto con amigos o desconocidos antes de estar lo
suficientemente enfermo como para aparecer en los escáneres de los aeropuertos.
Jonathan Ball, profesor de virología molecular en la
Universidad británica de Nottingham, afirma que incluso con la inspección de
salida en los aeropuertos de los países afectados, el largo período de
incubación de la enfermedad, significa que los "casos pueden pasar
inadvertidos a través de la red".
"Si bien el riesgo de importar el virus de Ebola es pequeño, es un
riesgo muy real, y no va a desaparecer hasta que se detenga el actual brote".
Agrega que el "Virus de Ebola no es sólo un problema africano." Los especialistas de la salud sin embargo
aclaran que la posibilidad de que la enfermedad se extienda ampliamente o se
conviertan en una epidemia en un país desarrollado es extremadamente baja.
Según la última evaluación de riesgos sobre el Ébola realizada
por los Centros Europeos de Prevención y Control de Enfermedades, que
supervisan la salud y la enfermedad en la región, "la capacidad para
detectar y confirmar los casos es suficiente como para interrumpir cualquier
posible transmisión local de los principios de la enfermedad".
Derek Gatherer citó el caso de Nigeria como un ejemplo de
cómo el Ébola se ha podido detener con una acción rápida y de detalle. A pesar de estar en el África Occidental y
ser el hogar de una de las ciudades más congestionadas y caóticas del mundo,
Nigeria ha logrado contener la propagación del ébola a un total de 20 casos y 8
fallecidos, y parece que sería declarada libre del virus en las próximas
semanas. "Incluso si enfrentáramos
la situación más difícil, de que alguien no se presentara para recibir
tratamiento médico, o que no fuera identificado correctamente como Ébola, y el
contagio siguiera a través de una transmisión secundaria, es probable que la
cadena de transmisión secundaria no sea muy grande", afirmó.
En Europa, "las personas no viven en condiciones de
hacinamiento, por lo que la enfermedad no tiene el mismo ambiente que tiene en
un pueblo joven como en Monrovia, donde el ambiente es más favorable a la
propagación. En las modernas ciudades occidentales, hay ambientes con condiciones
más sanas y esterilizados".
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