La expansión del terror en África

EE.UU. una pesadilla que se extiende por los adversos resultados

Por Nick Turse [1]

El Golfo de Guinea. Dicho sin una pizca de ironía o vergüenza.

Fue uno de los grandes éxitos del  Comando de los EE.UU., en África. El Golfo ... de Guinea.

No importa que la mayoría de los estadounidenses no puedan encontrarlo en un mapa y no hayan oído hablar de las naciones a sus orillas como Gabón, Benín y Togo. No importa que sólo cinco días antes de hablar con el principal portavoz de AFRICOM, el diario “El Economista” le haya preguntado si el Golfo de Guinea estuvo a punto de convertirse en "otra Somalia", porque la piratería saltó de 41% entre el  2011 y el 2012,  y que estaba en camino a ser aún peor en 2013.

El Golfo de Guinea es una de las áreas principales en África, donde la "estabilidad", (el portavoz del comando me aseguró,) había "mejorado significativamente", y los militares de EE.UU. han jugado un papel importante en lograrlo. Pero, ¿qué dice de las tantas otras áreas del continente que, como AFRICOM se establecieron, y que han sido sacudidas por golpes de estado, insurgencias, violencia e inestabilidad?

Un examen cuidadoso de la situación de seguridad en África sugiere que esta zona está en proceso de convertirse en una nueva zona cero para una expansión de verdadero terror  puesta en marcha desde los ataques del 9 de setiembre (9/11) y que sólo se ha acelerado en los años de la administración Obama. La historia reciente indica que a medida que las operaciones de "estabilidad" de los Estados Unidos en África han aumentado, la militancia paramilitar se ha extendido, los grupos insurgentes se han multiplicado, los aliados han fallado o cometido abusos, el terrorismo se ha incrementado, el número de estados que colapsaron se ha incrementado, y el continente se ha vuelto más inestable.

La señal de este tsunami de retroceso se dio desde la participación de los EE.UU..  en la guerra de Libia donde cayó el autócrata Muammar Gadafi, pues esto colocó a Malí en una espiral descendente,  a pesar del baluarte de apoyo de Estados Unidos contra el terrorismo regional que provocó la intervención de los militares franceses con el respaldo EE.UU.. 

La situación aún puede empeorar a medida que las fuerzas armadas de Estados Unidos están cada vez más involucradas. Ya se están expandiendo las operaciones aéreas en todo el continente, hay participación en misiones de espionaje del ejército francés, y se están utilizando otros sitios previamente no revelados en África.

La expansión del terror

En el 2000, un informe elaborado bajo los auspicios del Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de EE.UU. examinó el "entorno de seguridad en África". Si bien se refirió a los "movimientos separatistas internos o rebeldes" en los "estados débiles", así como a los actores no estatales como milicias y ejércitos "señores de la guerra", este informe, no hizo mención del extremismo islámico o de otras mayores amenazas terroristas transnacionales. De hecho, antes del 2001, los Estados Unidos no reconocía ninguna de las organizaciones terroristas en el África sub-sahariana.

Poco después de los ataques del 9/11, un alto funcionario del Pentágono afirmó que la invasión de Afganistán por EE.UU. podría conducir "terroristas" fuera de ese país hacia los países africanos. "Los terroristas relacionados con Al-Qaeda y los grupos terroristas indígenas han estado y siguen estando presentes en esta región", dijo. "Estos terroristas, por supuesto, ponen en peligro al personal y las instalaciones de Estados Unidos."

Cuando se trata de los peligros transnacionales reales, el funcionario señaló a los militantes somalíes, pero finalmente admitió que incluso los islamistas más extremistas allí "realmente no han participado en actos de terrorismo fuera de Somalia". Del mismo modo, cuando se le preguntó acerca de las conexiones entre el grupo de Al-Qaeda central de Osama bin Laden y los extremistas africanos, solo nos ofreció tenues vínculos, como el del "saludo" de Bin Laden a los militantes somalíes que mataron a soldados estadounidenses durante el infame incidente de la caída del Halcón Negro en 1993 .

A pesar de esto, los EE.UU. envió personal a África como parte de Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África (CJTF-HOA) en el 2002. El año siguiente, la CJTF-HOA se instaló en el Camp Lemonnier en Djibouti, donde reside hasta hoy en la única base oficialmente declarada de EE.UU. en África.

Como la operación CJTF-HOA se estaba iniciando, el Departamento de Estado puso en marcha un programa de lucha contra el terrorismo de varios millones de dólares, conocido como la Iniciativa Pan-Sahel, para reforzar los ejércitos de Malí, Níger, Chad y Mauritania. 

En el 2004, por ejemplo, los equipos de formación de las fuerzas especiales fueron enviados a Malí como parte de este esfuerzo. En el 2005, el programa se amplió para incluir a Nigeria, Senegal, Marruecos, Argelia y Túnez, y pasó a llamarse Alianza Antiterrorista Trans-Sahariana.

Escribiendo en la revista New York Times, Nicholas Schmidle señaló que el programa contempló el despliegue de todo el año del personal de las Fuerzas Especiales "para entrenar ejércitos locales a luchar contra las insurgencias y rebeliones y evitar que bin Laden y sus aliados se expandan en la región". 

La Alianza Antiterrorista Trans-Sahara y su programa compañero del Departamento de Defensa, entonces conocida como la Operación "Combatiendo por la Libertad en el Trans Sahara", fueron, a su vez, doblados en el Comando de EE.UU. en África cuando se hizo cargo de la responsabilidad militar para este continente en el 2008.

Como ha señalado Schmidle, los efectos de los esfuerzos de Estados Unidos en la región parecían estar en desacuerdo con los objetivos declarados de AFRICOM. "Al Qaeda estableció santuarios en el Sahel, y enel  2006 adquirió una franquicia en el África del Norte [Al-Qaeda en el Magreb Islámico]", escribió. "Los ataques terroristas en la región aumentaron en número y letalidad."

De hecho, un vistazo a la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado indica un aumento constante de los grupos radicales islámicos en África junto con el crecimiento de los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos, con la adición del Grupo de Combate Islámico de Libia en el 2004,  Al-Shabaab de Somalia en el 2008,  y Ansar Al-Dine de Malí en el 2013. 

En el 2012, el general Carter Ham, entonces jefe de AFRICOM, agregó a a la lista de amenazas extremistas a los militantes islamistas de Boko Haram en Nigeria.

El derrocamiento de Gaddafi en Libia por la coalición intervencionista incluyendo a los EE.UU., Francia y Gran Bretaña igualmente facultó una serie de nuevos grupos islamistas militantes como las Brigadas Omar Abdul Rahman, que han llevado ya a cabo varios ataques contra intereses occidentales, y al Al -Qaeda vinculado a Ansar al-Sharia, cuyos combatientes han asaltado instalaciones de EE.UU. en Benghazi, Libia, el 11 de septiembre de 2012, matando al Embajador Christopher Stevens y otros tres estadounidenses. De hecho, justo antes de este  ataque, según el New York Times, la CIA llevaba a cabo el seguimiento de "un conjunto de grupos militantes armados en los alrededores", de solo esta ciudad.

Según Frederic Wehrey, analista político de la Fundación Internacional Carnegie para la Paz y experto en Libia, el país ahora es "terreno fértil" para los militantes procedentes de la Península Arábiga y de otros lugares de Oriente Medio, así como en otras partes de África,  recluta combatientes, brinda capacitación y los recupera. "Se ha convertido realmente en un nuevo centro".

Lucha de Obama por África

La guerra respaldada por Estados Unidos en Libia y los esfuerzos de la CIA  sólo son dos de las muchas operaciones que han proliferado en todo el continente durante la presidencia de Obama. Estos incluyen una larga campaña militar y de la CIA contra militantes en Somalia, que consisten en operaciones de inteligencia, una prisión secreta,  helicópteros de ataque, aviones no tripulados e incursiones de comandos militares de los EE.UU. y una fuerza expedicionaria de operaciones especiales (reforzada por expertos del Departamento de Estado), en varios frentes con la finalidad de capturar o matar a Joseph Kony,  el líder del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), y sus principales comandantes en las selvas de la República Centroafricana, Sudán del Sur, y la República Democrática del Congo, más una afluencia masiva de fondos para operaciones de contraterrorismo en el este de África, que sólo en los últimos cuatro años, ha gastado cientos de millones de dólares armando y entrenando a las tropas de África Occidental para servir como representantes de América en el continente.

Entre el 2010 y el 2012, la propia AFRICOM gastaba $ 836 millones,  en su ampliación a través de la región, principalmente a través de programas para guías, asesores y tutores de militares africanos.

En los últimos años, los EE.UU. ha entrenado y equipado soldados de Uganda, Burundi y Kenia, entre otros países, en misiones como la búsqueda del líder terrorista Kony. También parte de la Misión de la Unión Africana (AMISOM) que protege el gobierno apoyado por Estados Unidos en la capital de ese país, Mogadiscio, han servido como una fuerza sustituta de los EE.UU. en Somalia. 

Desde el 2007, el Departamento de Estado ha realizado un apoyo inicial de hasta cerca de $ 650 millones en apoyo logístico, equipos y entrenamiento para las tropas de la AMISOM. El Pentágono ha gastado un extra de $ 100 millones desde el 2011.

Los EE.UU. también sigue financiando ejércitos africanos a través de la Alianza Anti Terrorista Trans-Sahariana y el Pentágono también, a través de la ahora conocida como la "Operación Escudo Juniper" , con un mayor apoyo que fluye a Mauritania y Níger a raíz del colapso de Mali. 

En el 2012, el Departamento de Estado y la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional vertieron aproximadamente $ 52 millones en los programas, mientras que el Pentágono aportó otros $ 46 millones.

En los años de Obama, el Comando de EE.UU. en África también ha construido un sistema logístico sofisticado oficialmente conocida como la Red de Distribución de Superficie AFRICOM, pero coloquialmente conocido como la "nueva ruta de las especies". 

Sus nodos centrales están en Manda Bay, Garissa y Mombasa en Kenia, Kampala y Entebbe en Uganda; y Djema Bangui en la República Centroafricana; Nzara en Sudán del Sur, Dire Dawa, en Etiopía, y la base de máxima competencia africana del Pentágono, Camp Lemonnier.

Además, el Pentágono ha ejecutado una campaña aérea regional con aviones no tripulados y aviones tripulados de aeropuertos y bases en todo el continente, incluyendo el aeropuerto Arba Minch en Etiopía Campamento Lemonnier, Niamey en Níger, y las Islas Seychelles en el Océano Índico, mientras contratistas privados operan aviones de vigilancia y han volado misiones fuera de Entebbe, Uganda. 

Recientemente, la Política Exterior informó sobre la existencia de una posible base de aviones no tripulados en Lamu, Kenia.

Otro lugar importante es Ouagadougou, capital de Burkina Faso, donde se encuentra un Destacamento de Operaciones Especiales Conjunta del Aire, el aterrizaje y despegue  corto de la Alianza Trans-Sahara y la iniciativa de apoyo de transporte aéreo que, según documentos militares, apoya "actividades de alto riesgo", llevadas a cabo por las fuerzas de élite de operaciones especiales del Grupo Trans-Sahara. 

El teniente coronel Scott, Rawlinson, un portavoz de Comando de operaciones especiales de África, declaró que la iniciativa ofrece "apoyo de emergencia para evacuación de heridos, compromisos de apoyo del equipo con los países socios en todo el Sahel", aunque los documentos oficiales señalan que este tipo de acciones han representado históricamente sólo 10% mensual de horas de vuelo.

Mientras Rawlinson objetó el discutir el alcance del programa, alegando motivos de seguridad operativa, documentos militares indican que las operaciones se están expandiendo rápidamente. Entre marzo y diciembre del año pasado, por ejemplo, los vuelos de despegue corto y la iniciativa de apoyo de transporte aéreo del Trans-Sahara voló 233 vuelos de combate. Tan sólo en los tres primeros meses de este año, se llevó a cabo 193 vuelos.

El portavoz de AFRICOM Benjamin Benson ha confirmado a TomDispatch que las operaciones aéreas estadounidenses realizadas desde la Base Aerienne 101 en Niamey, capital de Níger, estaban prestando "apoyo al recojo de información con las fuerzas francesas llevando operaciones en Malí y con otros socios en la región". Al negarse a entrar en detalles sobre aspectos específicos de misión por razones de "seguridad operacional", agregó que, "en colaboración con Níger y otros países de la región, estamos comprometidos a apoyar a nuestros aliados ... esta decisión permite a la inteligencia, la vigilancia, y operaciones de reconocimiento en la región. "

Benson también confirmó que los militares de EE.UU. ha utilizado el aeropuerto internacional Leopold Sedar Senghor en Senegal para hacer paradas para repostar, así como para el "transporte de los equipos que participan en las actividades de cooperación de seguridad", como misiones de entrenamiento. 

Se confirmó un acuerdo similar para el uso del Aeropuerto Internacional Addis Ababa Bole en Etiopía. En total, los militares de EE.UU. ya tiene acuerdos para utilizar 29 aeropuertos internacionales en África como centros de recarga de combustible.

Benson fue más hermético sobre las operaciones aéreas de la zona de aterrizaje en Nzara, en la República de Sudán del Sur, el sitio es uno de los varios puestos oscuros de operaciones de avanzada (incluyendo otras en Djema en la República de África Central y un tercero en Dungu en la República Democrática del Congo) que han sido utilizados por las fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos. "No queremos que Kony y sus amigos lo sepan ... ¿qué tipo de aviones deben tener en cuenta y  buscar", dijo. No, no es un secreto, sin embargo, que los medios aéreos estadounidenses sobre África y sus aguas costeras incluyen Predator, Global Hawk y drones Scan Águila , MQ-8 helicópteros no tripulados, aviones EP-3 Orion, aviones Pilatus y aviones E-8 Estrellas Conjuntas.

El año pasado, en sus operaciones, en constante expansión, AFRICOM previo 14 grandes ejercicios de entrenamiento conjunto en el continente, incluyendo  a Marruecos, Uganda, Botswana, Lesotho, Senegal y Nigeria. Uno de ellos, un evento anual conocido como "Atlas Accord", significó el viaje de los miembros de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos a Malí para llevar a cabo la capacitación de las fuerzas locales. "Los participantes fueron muy atentos, y hemos sido capaces de mostrarles nuestras tácticas y ver las de ellos también", dijo el capitán Bob Luther, un jefe de equipo con el 19avo Grupo de Fuerzas Especiales.

El colapso de Malí

A medida que la guerra respaldada por Estados Unidos en Libia estaba tomando y  derrocando a Gaddafi, los combatientes nómadas  Tuareg a su servicio saquearon extensos depósitos de armas del régimen, cruzaron la frontera hacia su Malí natal, y comenzaron a hacerse cargo de la parte norte de ese país. 

La ira dentro de las fuerzas armadas del país más de la respuesta ineficaz del gobierno democráticamente elegido ante la rebelión, resultó en un golpe militar. Fue dirigido por Amadou Sanogo, un oficial que había recibido una amplia formación en los EE.UU. entre el 2004 y el 2010 como parte de la Iniciativa Pan-Sahel. Tener la democracia en Malí derrocada, no fue solución, él nuevo líder y sus compañeros oficiales resultaron aún menos eficaces en el tratamiento de los acontecimientos en el norte.

Con el país en caos, los combatientes Tuareg declararon un estado independiente. Sin embargo, los rebeldes islamistas fuertemente armados de Ansar al-Dine, así como los del Al Qaeda en el Magreb Islámico, Ansar de Libia al-Sharia, y los de Nigeria, de Boko Haram, entre otros, expulsaron a ​​los Tuaregs, y se hicieron cargo de gran parte del norte , instituyeron la ley Sharia, y han creado una crisis humanitaria que ha causado gran sufrimiento, y el movimiento de  refugiados fuera de sus hogares.

Estos acontecimientos plantean serias dudas sobre la eficacia de los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos. "Este espectacular fracaso revela que los EE.UU. probablemente subestimó las complejas particularidades socio-culturales de la región, y leyó mal la realidad del terreno,"

Berny Sebe, experto en África Septentrional y Occidental en la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, declaró: "Esto les lleva a ser groseramente manipulados por los intereses locales sobre las que tenían, al final, un control muy limitado."

A raíz de una nueva serie de victorias islamistas y atrocidades generalizadas, el ejército francés intervino a la cabeza de una coalición de Chad, Nigeria, y otras tropas africanas, con el apoyo de los EE.UU. y los británicos. Las fuerzas extranjeras guiando la coalición, hicieron retroceder a los islamistas, que luego cambiaron de tácticas convencionales a tácticas de guerrilla, incluyendo atentados suicidas.

En abril, después de un ataque que mató a tres soldados de el Chad, el presidente de ese país anunció que sus fuerzas, apoyadas por los EE.UU. a través de la Iniciativa Pan-Sahel, se retirarían de Mali. "El ejército de Chad no tiene capacidad para afrontar el tipo de guerra de guerrillas que está surgiendo", dijo. Mientras tanto, los restos de la lucha militar maliense apoyada por Estados Unidos junto a los franceses fueron citados por violaciones graves de los derechos humanos en su intento de retomar el control de su país.

Después de la intervención francesa en enero del 2013, el entonces secretario de Defensa, Leon Panetta afirmó:, "No hay ninguna consideración para poner botas estadounidenses sobre el terreno en este momento." No mucho tiempo después, 10 militares estadounidenses fueron desplegados para ayudar a las fuerzas francesas y africanas, mientras que otros 12 fueron asignados a la embajada en la capital de Malí, Bamako.

Mientras se apresura a señalar que la espiral descendente de Malí tuvo mucho que ver con un gobierno corrupto, débil poder militar, y al aumento de los niveles de descontento étnico, el analista Wehrey de la Fundación Carnegie señala  que la guerra en Libia era "un evento sísmico para el Sahel y el Sahara". "... Acabo de volver de un viaje de investigación de los efectos de la revolución en Libia, los hechos se están sintiendo más allá de las porosas fronteras de Mali."

Wehrey citó los recientes hallazgos por el Grupo de Expertos del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que supervisa el embargo de armas impuesto a Libia en 2011. "En los últimos 12 meses", informó el panel, "la proliferación de armas de Libia ha continuado a un ritmo preocupante y se ha extendido a un nuevo territorio: África Occidental, el Levante [la región del Mediterráneo Oriental], y, potencialmente, incluso al Cuerno de África. 

Un flujo ilícito de armas en el país están alimentando los conflictos existentes en África y el Levante y es el enriquecimiento de los arsenales de una serie de actores no estatales, como los grupos terroristas “.

Inestabilidad creciente

La caída de Malí después de un golpe de Estado causada por un oficial entrenado en los  Estados Unidos y el vuelo de Chad fuera de la lucha en ese país son sólo dos indicadores de cómo les ha ido a las operaciones en esta región a los esfuerzos militares estadounidenses en África luego de los ataques del 9 de setiembre (9/11) . 

"En dos de los otros tres estados del Sahel que participan en la iniciativa pan-Sahel del Pentágono, los ejércitos entrenados por los EE.UU., de Mauritania y Níger, también han tomado el poder en los últimos ocho años", observó el periodista William Wallis en el Financial Times. "En la tercera, en el Chad, se acercaron a un intento en el 2006." Otro golpe de Estado que involucra a miembros de las fuerzas armadas de Chad fue supuestamente descubierto a principios de esta primavera.

En marzo, el General Patrick Donahue, comandante del Ejército de EE.UU. de África, dijo a la entrevistadora Gail McCabe que el noroeste de África está tornándose cada vez más "problemática". 

Al-Qaeda, esta trabajando en desestabilizar Argelia y Túnez. En septiembre pasado, de hecho, cientos de manifestantes islamistas atacaron el complejo de la embajada de EE.UU. en Túnez, prendiéndole fuego. Más recientemente, Camille Tawil en la publicación oficial del Centro de Combate al Terrorismo de la Academia Militar de EE.UU. en West Point, el “Sentinel CTC”, escribió que en Túnez "Yihadistas están reclutando abiertamente jóvenes militantes para enviarlos a campos de entrenamiento en las montañas, especialmente a lo largo las fronteras de Argelia ".

La intervención francesa apoyada por Estados Unidos en Malí también dio lugar a un ataque terrorista de venganza en enero, a la planta de gas de Amenas en Argelia, realizado por la brigada al-Mulathameen, uno de los varios nuevos grupos de al-Qaeda en el Magreb  con militantes islámicos emergentes en la región, que llevó a la muerte de cerca de 40 rehenes, entre ellos tres estadounidenses. Planificado por Mokhtar Belmokhtar, un veterano de la guerra respaldada por Estados Unidos contra los soviéticos en Afganistán en la década de 1980, sólo fue el primero de una serie de respuestas contraproducentes a las intervenciones estadounidenses y occidentales en el norte de África que pueden tener implicaciones de largo alcance.

El mes pasado, las fuerzas de Belmokhtar también se asociaron con los combatientes del Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental, otro grupo militante islámico de cosecha reciente, para llevar a cabo ataques coordinados en una mina de uranio francesa y una base militar cerca de Agadez, Níger, en el que murieron al menos 25 personas. Un reciente ataque a la embajada de Francia en Libia por parte de militantes locales también es visto como una represalia por la guerra francesa en Mali.

Según Wehrey de la Fundación Carnegie, el empuje del ejército francés no ha tenido el efecto adicional de invertir el flujo de militantes, y ha promovido que muchos retornen de vuelta a Libia para recuperarse y buscar entrenamiento adicional. Combatientes islámicos nigerianos expulsados ​​de Malí han regresado a su tierra natal con entrenamiento fresco, tácticas innovadoras, así como con armas pesadas de Libia. Cada vez más aguerridos, extremistas islamistas insurgentes de dos grupos de Nigeria, Boko Haram y el más nuevo, Ansaru aún más radical, han aumentado el largo conflicto latente en el gigante petrolero de África Occidental .

Durante años, las fuerzas nigerianas han sido entrenados y apoyados por los EE.UU. a través del Programa de Asistencia para la Contingencia y Entrenamiento de Operaciones en África. El país también se ha beneficiado de la Financiación Militar Extranjera, de EE.UU. que otorga donaciones y préstamos para comprar armamento estadounidense producido y entrenamiento militar equipos y fondos. En los últimos años, sin embargo, las respuestas brutales de las fuerzas nigerianas a lo que había sido una secta islamista han transformado a Boko Haram en una fuerza terrorista regional.

La situación se ha vuelto tan grave que el presidente Goodluck Jonathan declaró recientemente el estado de emergencia en el norte de Nigeria. El mes pasado, el secretario de Estado John Kerry habló sobre "denuncias creíbles de que las fuerzas de seguridad nigerianas están cometiendo violaciones graves de los derechos humanos, lo que, a su vez, sólo escala la violencia y el extremismo". Después de que un militante de Boko Haram diera muerte a un soldado en la ciudad de Baga, por ejemplo, las tropas nigerianas atacaron la ciudad, destruyendo más de 2.000 casas y matando a unas 183 personas.

Del mismo modo, según un reciente informe de las Naciones Unidas, el 391avo Batallón de Comandos del Ejército congoleño, formado con el apoyo de EE.UU. y entrenados durante ocho meses por las fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos, tomó parte en violaciones masivas y otras atrocidades. Huyendo del avance de un recién formado, grupo también brutal (no islámico) rebelde conocido como M23, cuyas tropas se unieron con otros soldados congoleños para violar a cerca de 100 mujeres y más de 30 niñas en noviembre de 2012.

Contrariamente y sin presagiar esto, años antes declaraba así: "Este magnífico batallón establece una nueva marca en la continuación de la transformación de este país de un ejército dedicado y comprometido con el profesionalismo, la responsabilidad, la sostenibilidad y la seguridad significativa", dijo el general de brigada Christopher Haas, el jefe de EE.UU. Comando de operaciones especiales de África en el momento de graduación del batallón luego de su formación en el 2010.

A principios de este año, el general David Rodríguez, comandante entrante de AFRICOM  dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que una revisión de la unidad encontró a sus "oficiales y soldados alistados, motivados, organizados y capacitados en maniobras y tácticas de pequeñas unidades", aunque hay "indicadores limitados para medir la efectividad de combate del batallón y el rendimiento en la protección de los civiles ". 

El informe de la ONU cuenta una historia diferente. Por ejemplo, describe "un niño de 14 años de edad ... muerto a tiros el 25 de noviembre de 2012 en la aldea de Kalungu, territorio Kalehe, por un soldado del Batallón 391. El muchacho regresaba de los campos cuando dos soldados intentaron robar su cabra. Cuando trató de resistir y huir, uno de los soldados le disparó ".

A pesar de años de ayuda militar de EE.UU. a la República Democrática del Congo, el M23 ha llevado a cabo fuertes golpes militares y, según Rodríguez de AFRICOM, ahora está desestabilizando la región. Pero no lo han hecho solos. Según Rodríguez, el M23 "no sería la amenaza que es hoy sin la ayuda externa como evidencia de apoyo del gobierno de Ruanda".

Durante años, los EE.UU. han asistido a Rwanda a través de diversos programas, entre ellos el de Educación Militar Internacional y la iniciativa de Capacitación y Financiamiento Militar Extranjero. El año pasado, los EE.UU. recortaron $ 200.000 en asistencia militar a Rwanda - una señal de su desaprobación del apoyo de ese gobierno al M23. Sin embargo, como Rodríguez de AFRICOM ha admitido en el Senado a principios de este año, los EE.UU. siguen "apoyando la participación de Ruanda en las misiones de paz de las Naciones Unidas en África."

Después de años de asistencia en EE.UU., incluido el apoyo de las fuerzas de operaciones especiales, de asesores militares a la República Centroafricana, recientemente el presidente del país fue derrocado por otro grupo rebelde recién formado (no islamista), conocido como Seleka. En poco tiempo, los jefes del ejército de ese país prometieron su lealtad al líder del golpe, mientras que la hostilidad por parte de los rebeldes forzó los EE.UU. y sus aliados a suspender la búsqueda y captua del líder Joseph Kony.

Un socio estratégico y fundamental de los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos, Kenia recibe alrededor de $ mil millones en ayuda de EE.UU. al año y los elementos de sus fuerzas armadas han sido entrenados por las fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Pero en septiembre pasado, Jonathan Horowitz de política exterior informó sobre las denuncias de "escuadrones de la muerte de Kenia contra el terrorismo ... y sobre la muerte y desaparición de personas".

Más tarde, Human Rights Watch llamó la atención sobre la respuesta de los militares de Kenia a un ataque de noviembre por un pistolero desconocido que mató a tres soldados en el pueblo norteño de Garissa. El "ejército de Kenia rodeó la ciudad, impidiendo que nadie entrara o saliera, y comenzó a atacar a los residentes y comerciantes", informó el grupo. "Los testigos dijeron que los militares le dispararon a personas, violaron mujeres y agredieron a cuanto tuvieron a la vista."

Otro receptor de largo plazo de apoyo de los EE.UU., el ejército etíope, también estuvo implicado en abusos el año pasado, tras un ataque por hombres armados en una granja comercial. En respuesta, según Human Rights Watch, los miembros del ejército de Etiopía violaron, detuvieron arbitrariamente y asaltaron a aldeanos locales.

El ejército de Uganda ha sido el principal representante de EE.UU. cuando se trata de vigilancia Somalia. Sus miembros sin embargo, fueron, implicados en la paliza e incluso el asesinato de ciudadanos durante disturbios internos en 2011.

Burundi también ha recibido apoyo militar de EE.UU. significativo y oficiales de alto rango en el ejército, y han sido relacionados  recientemente con el comercio ilegal de minerales, de acuerdo con un informe del grupo de vigilancia del medio ambiente Global Witness. A pesar de años de cooperación con los militares de EE.UU., Senegal ahora parece más vulnerable al extremismo y cada vez más inestable, de acuerdo con un informe del Instituto de Estudios de Seguridad.

Y así sucesivamente en todo el continente.

Historias de éxito

Además del Golfo de Guinea, el principal portavoz de AFRICOM se refirió a Somalia como otro importante éxito de EE.UU. en el continente. Y es verdad que Somalia es más estable de lo que ha sido en años, aunque el al-Shabaab está debilitado sigue llevando a cabo ataques. El portavoz incluso señaló un reciente informe de la CNN sobre un hilo de turistas que ingresan al país devastado por la guerra y la construcción de un balneario de lujo en la capital, Mogadiscio.

Luego de solicitar otras historias de éxito a AFRICOM, sólo los dos vinieron a su mente, y nadie debería estar sorprendido por esto.

Después de todo, en el 2006, antes de AFRICOM entró en existencia, 11 países africanos se encontraban entre los 20 primeros en el Fondo para el Índice de Estados Fallidos anual de la Paz. El año pasado, esa cifra había aumentado a 15 (o 16 si se cuenta la nueva nación de Sudán del Sur).

En 2001, de acuerdo con la Base de Datos Globales de Terrorismo del Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y Respuestas al Terrorismo de la Universidad de Maryland, hubo 119 incidentes terroristas en África sub-sahariana. Para el 2011, el último año para el que se dispone de cifras, había cerca de 500. Un informe reciente del Centro Internacional de Estudios sobre Terrorismo en el Instituto Potomac de Estudios Políticos contaba 21 ataques terroristas en la región del Magreb y el Sahel en el norte de África en 2001. Durante los años de Obama, las cifras han fluctuado entre 144 y 204 al año.

Del mismo modo, el análisis de 65.000 incidentes aislados de violencia política en África 1997-2012, reunidos por investigadores afiliados con el Instituto de Investigación para la Paz Internacional, consideran que "la actividad islamista violenta ha aumentado significativamente en los últimos 15 años, con un especial aumento a partir del 2010". 

Además, según la investigadora Caitriona Dowd, "también hay evidencia de la extensión de la actividad islamista violenta de manera geográfica tanto en el sur y al este en el continente ".

De hecho, las tendencias cruda y extrañamente reflejan las declaraciones de los líderes de AFRICOM.

En marzo de 2009, después de años de formación de las fuerzas locales y cientos de millones de dólares gastados en las actividades de lucha contra el terrorismo, el general William Ward, el primer líder del Comando de los EE.UU. en África, dio su informe de situación inaugural ante el Comité de Servicios Armados del Senado. Era desolador. "Al-Qaeda", dijo, "ha aumentado su influencia dramáticamente en todo el norte y el este de África en los últimos tres años, con el crecimiento de África Oriental Al-Qaeda, Al Shabaab y Al Qaeda en las Tierras del Magreb Islámico (AQMI ) ".

El último febrero, después de cuatro años de intervención militar, la asistencia de seguridad, la formación de los ejércitos indígenas, y cientos de millones de dólares más en fondos, el comandante general entrante David Rodríguez de AFRICOM explicó la situación actual en el Senado en términos más siniestros. "La prioridad número uno del comando es el este de África, con especial énfasis en las redes de al-Qaeda y Al-Shabaab. Lo siguen los movimientos extremistas violentos al-Qaeda en el norte y oeste de África y el Magreb Islámico. La tercera prioridad de AFRICOM es contrarrestar las operaciones del Ejército de Resistencia del Señor".

Rodríguez advirtió que, "con la creciente amenaza de al-Qaeda en el Magreb Islámico, hay un mayor riesgo de inestabilidad regional, si es que no se involucra agresivamente a los EEUU". Además de ese grupo, declaró a al-Shabaab y a Boko Haram principales amenazas. También se refirió a los problemas planteados por el Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental y Ansar al-Dine. 

Libia, les dijo, fue amenazado por "cientos de milicias dispares", mientras que el M23 esta "desestabilizando toda la región de los Grandes Lagos de África Central".

En África Occidental, admitió, también hubo un importante problema de tráfico de estupefacientes. Del mismo modo, al este de África se "experimenta un aumento en el tráfico de heroína a través del Océano Índico desde Afganistán y Pakistán. Además, "en la región del Sahel de África del Norte,el  tráfico de cocaína y hachís está siendo facilitado por quienes directamente se benefician, organizaciones como al-Qaeda en el Magreb Islámico, lo que conduce a un aumento de la inestabilidad regional".

En otras palabras, 10 años después de que Washington comenzó a verter dinero de los contribuyentes en los esfuerzos de lucha contra el terrorismo y la estabilidad en África y sus fuerzas comenzaron a operar desde Camp Lemonnier en primer lugar, el continente ha experimentado profundos cambios, no sólo aquellos cambios que los EE.UU. buscaban. 

Berny Sebe desde la Universidad de Birmingham resalta que la era post-revolucionaria de Libia , el colapso de Malí, el surgimiento de Boko Haram en Nigeria, el golpe de Estado en la República Centroafricana, y la violencia en la región de los Grandes Lagos de África es una prueba de la creciente volatilidad. "El continente es, sin duda hoy más inestable de lo que era en la década de 2000, cuando los EE.UU. comenzaron a intervenir más directamente," dijo.

Así como en el caso de la guerra con Afganistán,  un conflicto ha nacido como respuesta a las acciones tomadas, habrá mayor incentivo y una oportunidad para proyectar el poder militar de EE.UU. en África. Sin embargo, incluso una lectura superficial de la historia reciente sugiere que este impulso es probable que no alcance los objetivos estadounidenses. Aunque la correlación no es igual a la relación de causalidad, hay amplia evidencia que sugiere que Estados Unidos ha facilitado la expansión del terror, poniendo en peligro a las naciones y a los pueblos de África.

A raíz de los ataques del 9 de setiembre (9/11), los funcionarios del Pentágono estaban en apuros para mostrar evidencia de una amenaza terrorista africana. Hoy en día, el continente está lleno de grupos militantes que están cruzando cada vez más las fronteras, que han sembrado la inseguridad, y se alejan de los límites del poder de EE.UU. 

Después de 10 años de operaciones de Estados Unidos para promover la estabilidad por medios militares, los resultados han sido negativos. África ha retrocedido y se ha convertido en un centro de violencia.

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[1] Nick Turse es el jefe de redacción de TomDispatch.com y miembro del Instituto Nación. Un periodista galardonado, su trabajo ha aparecido en el diario Los Angeles Times, la Nación, y regularmente en TomDispatch. Él es el autor más reciente del New York Times best-seller "Matar cualquier cosa que se mueva: La Real Guerra Americana en Vietnam" (The American Empire Project, Metropolitan Books).